隨著環境保護工作被社會日益重視，其涉及的領域和所關注的要素也在不斷細化。目前，水務和環保相關部門即開展對工業廢水及河水中所含特定物質進行管理和監控的工作。如果河水中的磷、氮等物質的濃度增加，可能會引起藻類或植物、浮游生物的異常繁殖。在環保技術現代化程度較高的日本，其所用的自來水大都以河水為水源，經過凈化處理后用作飲用水。在該國自來水的水質管理項目中，有具體51項水質基準以及26項水質管理目標。其中，對殘留氯、水硬度等受群眾關注的項目也進行了具體規定。