Mark Albert先生--Modern Machine Shop執行主編

盡管公眾對2007年美國的經濟十分關注，美國制造業仍然保持著較強的發展勢頭。與CNC數控金屬切削機床相關的生產廠一般都比較繁忙，因為對他們產品的需求與終端消費者的花費沒有直接且全面的聯系。例如，近幾年來對民用和軍用飛機的創紀錄水平的訂貨，使機加工車間一直保持著旺盛的生產活力，以強大的力量投入飛機零件的生產。居高不下的石油價格預計還將持續下去，因此與能源相關的生產廠也處于接受強勢訂貨狀態。同樣，美國老齡人口的不斷增加，對醫療器械、醫療儀器和人體植入件的需求也持續不斷地增加。美國的模具行業不斷得到鞏固穩定，而且因加工車間采用了自動化和高速加工生產，該行業得也到了中等程度的發展。目前經濟發展前景中最令人擔心的問題是住房市場處于深度蕭條狀態。在過去兩年中，新住宅的建設大幅度下降，從而使耐用家庭用品的需求急劇下降，如像主要的家電、加熱取暖用品和空調設備、水暖設施和衛生用品以及家俱等。

在這樣的經濟形勢條件下，美國的CNC數控機床的消費情況出現了以下發展趨勢：

大型機床受歡迎

根據對美國機床購買商的最新一項調查表明，一般來說，2008年對大型機床的消費會有所增加。Gardner Publications出版公司每年要作一次對資本消費的調查和預測，根據其2008年資本消費的調查和預測，托盤直徑400 mm以上的大型臥式加工中心消費量將比小型臥式加工中心以更快的速度增長。而且也出現了由立式加工中心向臥式加工中心發展的趨勢。調查顯示，2008年，臥式加工中心的消費量將占整個金屬切削加工設備的24%，比2007年增長16%，而立式加工中心的消費量持平（2007年占總消費量的15%，2008年約占13%。）例如，液壓管路和閥體是制造直升飛機、裝甲車和飛機發動機的關鍵零件，主要依靠臥式加工中心加工生產。

在CNC車床類產品中，也可感覺到對大型機床需求興趣的不斷增加。卡盤尺寸10 in (1in=25.4mm)以上的CNC數控車床的消費量有望超過小卡盤CNC數控車床。

驅動機床消費的許多公司主要來自于能源、礦山、農業和宇航工業。所有這些行業中使用的零件特點以大型和重型工件為主。例如，石油價格的不斷上升導致對油田生產設備的不斷增加，如像鉆井中使用的大孔徑管道，其車削加工需要大中心孔徑的車床。礦山行業也在不斷發展，特別是因為美國西部瀝青砂礦山的重新開發。同樣，以大豆和玉米油為基礎的替代燃油生產推動了農業設備制造商尋求更大容量的生產設備。

車銑復合機床銷售良好

多年來，車銑復合加工機床在世界范圍內一直非常流行，增長速度很快。在美國機床市場中，這種機床的發展趨勢也十分明顯。

事實上，從以上列舉的消費調查中可以看到，在2008年已經購置或將要購置多功能機床的金屬加工企業百分比將會有少量增長。確切地說，有33.4%的相關企業正面地答復了這一問題。2008年的研究表明，有30.2%的企業已經決定或計劃購置這類機床。

對于這些機床――采用一次裝卡即可完成全部零件加工的機床――的基本需求比以前任何時候都要強烈。編程軟件的出現緩和了這類機床向NC數控編程員所提出的挑戰。同樣，編程軟件中模擬功能和驗證特性的提高使它更加容易檢查機床的無效性能或可能發生碰撞的情況。

合同車間的機床消費量在不斷提高

研究表明，美國的機加工車間將比2007年投入更多的資金購置CNC數控機床。根據預測，2008年，金屬加工車間的機床消費量將幾乎等于2007年消費總和的2倍。加工車間2008年的總消費量將突破17億美元， 2007年的總消費量為7.85億美元。

為什么會有這樣大的增長呢？工業觀察家們已經認清了發展趨勢，只有這樣才能夠解釋加工車間為什么有更多的工作等待他們去完成，為什么需要增加投資增添機床數量和其他生產設備。美國的一些比較大型的公司尋求外協加工車間幫助他們加工零件，如像波音飛機制造公司，它自己主要是負責飛機的組裝，只生產少量的關鍵零件。

要求海外工廠提供外協加工服務的公司正在重新考慮這一政策。有些加工工作又重新返回到美國的加工車間和合同工廠。由于他們采用了精益生產技術以及實現了更高的自動化水平，因此其在生產成本費用方面具有更高的競爭能力。

專業技術人員匱乏所造成的影響

當問到美國金屬加工企業如何應對技術工人匱乏的形勢時，幾乎四分之三的人回答說，他們準備在2008年投入更大的力量來培訓雇員，提高他們的技術水平。而對于CNC數控機床的銷售商們來說，更具有意義的是，將近一半的企業回答說，他們將購置更加復雜的CNC數控機床，以減少對技術工人的依靠。其發展趨勢是，希望所購置的機床具有更高的自動化能力，如帶有機械手裝卸工件、機床上安裝接觸式探頭用于加工工藝中的質量檢驗、還有配置更多刀位的自動換刀裝置等。